ALBANIE
Albanie, perle des Balkans
L’Albanie, longtemps restée secrète, dévoile aujourd’hui un visage surprenant entre héritage, nature sauvage et modernité.
À Tirana, la capitale en pleine transformation, les façades colorées côtoient les traces du passé communiste d’Enver Hoxha et la célèbre place Skanderbeg rend hommage au héros national qui résista à l’Empire ottoman.
Au nord, les Alpes albanaises offrent des paysages grandioses, des vallées préservées et des villages où les traditions perdurent.
Au sud, la Riviera albanaise séduit avec ses plages aux eaux cristallines, ses criques sauvages et son ambiance méditerranéenne.
Riche de plus de 2 000 ans d’histoire, entre Illyriens, Romains et Ottomans, l’Albanie a traversé les époques en conservant une identité forte.
Aujourd’hui, ce petit pays des Balkans invite les voyageurs à découvrir un mélange unique de culture, d’aventure et d’authenticité.
Une terre de contrastes où l’ombre de son passé rencontre une nouvelle lumière tournée vers l’avenir.
Pour mes dix jours en Albanie, j’ai choisi de privilégier le nord du pays avec Shkodër et Theth, véritables joyaux des Alpes albanaises, ainsi que le centre avec Tirana et Berat, deux villes aux identités bien distinctes. J’ai également profité de ce voyage pour faire une escapade en Macédoine du Nord, à Ohrid, une magnifique cité au bord de son célèbre lac.
Tirana, entre passé et modernité
Tirana, capitale surprenante et colorée, mêle avec audace héritage communiste, architecture moderne et traditions albanaises.
Sa place Skanderbeg, cœur de la ville, rassemble les symboles du pays entre mosquée, cathédrales, musées et bâtiments historiques.
Ses marchés animés, comme le Nouveau Bazar (Pazari i Ri), ainsi que Le marché de Çam (Tregu Çam) principalement de vêtements, dévoilent une ambiance authentique où se rencontrent saveurs locales et vie quotidienne,.
Entre le téléphérique Dajti Ekspres offrant une vue spectaculaire sur la capitale et les musées Bunk’Art 1 et 2 installés dans d’anciens bunkers, Tirana raconte son histoire mouvementée.
Une ville en pleine renaissance, où les traces du passé côtoient une créativité architecturale étonnante et un avenir tourné vers la modernité.
Tirana
Tirana, l'âme nouvelle de l'Albanie
Téléphérique Le Dajti Express
Le Dajti Express, Tirana vue du ciel
Le Dajti Ekspres est l’une des attractions incontournables de Tirana. Ce téléphérique, l’un des plus longs des Balkans, permet de quitter rapidement l’agitation de la capitale pour rejoindre les hauteurs du mont Dajti, à plus de 1 600 mètres d’altitude.
Pour accéder à la station de départ, plusieurs possibilités s’offrent aux visiteurs : en voiture, en taxi ou encore en bus depuis le centre de Tirana.
L’ascension en cabine offre un spectacle magnifique au-dessus des collines, des forêts et des paysages de la plaine albanaise.
Au sommet, le mont Dajti devient un véritable balcon naturel sur Tirana et ses environs. Entre restaurants, promenades, sentiers de randonnée et panoramas exceptionnels, cette escapade permet de découvrir une autre facette de l’Albanie, entre nature et tranquillité, à seulement quelques kilomètres de la capitale.
Bunk'Art 1 et Bunk'Art 2
Bunk’Art, plongée dans les entrailles de la dictature albanaise
L’Albanie garde encore aujourd’hui les traces d’une période sombre de son histoire : celle du régime communiste d’Enver Hoxha. Craignant une invasion étrangère pendant la Guerre froide, le dictateur ordonna la construction de centaines de milliers de bunkers en béton à travers tout le pays afin de protéger la population et les dirigeants en cas d’attaque nucléaire ou militaire.
Près du téléphérique Dajti Express, j’ai découvert Bunk’Art 1, le plus impressionnant des deux musées. Cet immense bunker souterrain, construit dans les années 1970, devait servir d’abri antiatomique pour Enver Hoxha, les hauts responsables du régime et l’état-major militaire. Avec ses cinq niveaux, ses nombreux couloirs, ses salles de commandement et ses espaces secrets, il plonge le visiteur dans l’univers fermé et méfiant de l’Albanie communiste.
Au cœur de Tirana, Bunk’Art 2 propose une approche différente. Plus petit, cet ancien bunker du ministère de l’Intérieur était destiné à protéger les responsables de la police politique et de la sécurité de l’État. Transformé en musée, il raconte aujourd’hui l’histoire de la surveillance, de la répression et de la vie quotidienne sous la dictature communiste.
Ces deux lieux sont bien plus que de simples musées : ils permettent de comprendre une période où l’Albanie vivait isolée du reste du monde, dans la peur permanente d’une attaque. Une visite marquante, parfois impressionnante, qui révèle une facette essentielle de l’histoire récente du pays.
Berat, la ville aux mille fenêtres
Berat, surnommée la ville aux mille fenêtres, est l’une des plus anciennes et des plus belles villes d’Albanie, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Dominée par une impressionnante citadelle encore habitée, elle séduit par ses maisons ottomanes, ses ruelles pavées et ses églises byzantines.
Traversée par la rivière Osum, Berat offre un remarquable mélange d’histoire, de culture et de panoramas qui en fait un incontournable du pays.
Chateaux de Berat
Une forteresse habitée depuis plus de 2 000 ans
Perché sur une colline dominant la ville, le Château de Berat est l’un des plus remarquables d’Albanie. Fondé il y a plus de 2 000 ans et remanié au fil des siècles, il est encore habité aujourd’hui, ce qui en fait un lieu unique.
Derrière ses imposants remparts se cachent des ruelles pavées, des maisons traditionnelles, plusieurs églises byzantines, des mosquées et des points de vue exceptionnels sur la ville de Berat et la vallée de l’Osum.
Une visite incontournable pour plonger dans l’histoire et admirer l’un des plus beaux panoramas d’Albanie.
Berat
Berat, un trésor ottoman au cœur de l'Albanie
Surnommée « la ville aux mille fenêtres », Berat est l’une des plus belles cités historiques d’Albanie et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Construite à flanc de colline et traversée par la rivière Osum, elle séduit par ses maisons ottomanes blanches aux nombreuses fenêtres qui semblent s’empiler les unes au-dessus des autres.
Dominée par son imposant château encore habité, Berat offre un voyage dans le temps entre ruelles pavées, églises byzantines, mosquées et vestiges de plusieurs siècles d’histoire. Son atmosphère paisible et son architecture remarquablement préservée en font l’un des joyaux incontournables de l’Albanie.
Sur la route de Berat, en passant par BELSH
De Tirana à Berat, entre oliviers et puits de pétrole
En quittant Tirana en direction de Berat, la route traverse de vastes plaines agricoles où se succèdent oliveraies, champs cultivés et petits villages.
En passant par Belsh, les paysages deviennent particulièrement paisibles, entre collines verdoyantes et terres fertiles.
Plus au sud, le décor surprend avec la présence de nombreux puits de pétrole individuels qui pompent lentement l’or noir, rappelant que cette région est aussi l’un des principaux bassins pétroliers d’Albanie.
Ce trajet offre ainsi un contraste étonnant entre une campagne authentique, riche en cultures, et une activité pétrolière discrète mais bien présente.
Les Alpes albanaises : le secret le mieux gardé des Balkans
À environ 170 km (3h30 à 4h) de Tirana, j’ai rejoint les Alpes albanaises lors d’une excursion privative (Albania Tours) en passant par la ville de Shkodër, véritable porte d’entrée vers les montagnes du nord.
Avant de poursuivre vers Theth, un arrêt au château de Rozafa s’impose pour admirer son impressionnante forteresse et profiter d’un panorama exceptionnel sur Shkodër, son lac et les vallées environnantes.
La route est ensuite spectaculaire, alternant vallées verdoyantes, cols sinueux et panoramas grandioses jusqu’au charmant village de Theth. Réputé pour ses paysages préservés, Theth est le point de départ de magnifiques randonnées, notamment vers le Blue Eye ou encore le célèbre sentier reliant Theth à Valbona, considéré comme l’un des plus beaux des Balkans.
Pour terminer cette magnifique journée, nous avons fait une halte dans le paisible village de pêcheurs de Shirokë, au bord du lac de Shkodër, un lieu idéal pour admirer le coucher du soleil et savourer l’atmosphère authentique de cette région.
Theth, le joyau des Alpes albanaises
Theth, l'âme sauvage de l'Albanie
Niché au cœur des Alpes albanaises, Theth est l’un des plus beaux villages du pays. Entouré de montagnes majestueuses, de forêts et de rivières aux eaux cristallines, il offre un cadre naturel exceptionnel, idéal pour les amateurs de randonnée et de grands espaces.
Avec ses maisons en pierre, son église emblématique et sa célèbre tour d’enfermement (Kulla), Theth a su préserver son authenticité et les traditions des montagnes albanaises, faisant de ce village un véritable havre de paix.
Le château de Rozafa, sentinelle de Shkodër
La forteresse légendaire de Shkodër : Le château de Rozafa
Dominant la ville de Shkodër depuis une colline rocheuse, le Château de Rozafa est l’une des forteresses les plus emblématiques d’Albanie.
Construit sur un ancien site illyrien, il témoigne de plus de deux mille ans d’histoire, marquée par les Illyriens, les Romains, les Vénitiens et les Ottomans.
Au-delà de ses remparts et de ses ruines, la visite offre surtout un panorama exceptionnel sur Shkodër, le lac de Shkodër, les montagnes environnantes et les rivières Buna et Drin.
Le château est également lié à une célèbre légende albanaise, celle de Rozafa, une femme sacrifiée pour permettre l’édification durable des murs de la forteresse. Un lieu chargé d’histoire, de mystère et de beauté.
Shirokë, un village de pêcheurs entre lac et montagnes
Shirokë, la petite escale authentique au bord du lac de Shkodër
Au bord du lac de Shkodër, le petit village de Shirokë offre une halte paisible loin de l’agitation.
Ancien village de pêcheurs, il séduit par son atmosphère authentique, ses petites maisons, ses barques sur le lac et ses restaurants où l’on déguste les produits locaux, notamment les poissons du lac.
Entouré par les montagnes et baigné par les eaux calmes du plus grand lac des Balkans, Shirokë est un lieu idéal pour profiter d’un moment de sérénité et découvrir une Albanie plus intime, entre nature et traditions.
